옥정호 구절초의 향기속으로

지난 10월6일부터 14일까지 전북 정읍시 산내면의 정읍구절초축제는 2005년에 시작돼 올해로 7회를 맞이했다. 2006년을 제외하고 올해까지 한 해도 빠짐없이 열리고 있다. 축제 무대는 정읍시 산내면에 자리한 옥정호 구절초테마공원.

 

옥정호 구절초테마공원은 멀리서도 구절초 군락지라는 것을 알 수 있을 만큼 진한 구절초 향기로 가득하다. 자동차를 타고 지나면서도 하얀 봉우리가 눈에 보일 정도로 꽃밭이 넓다. 22만㎡ 규모를 자랑하는 옥정호 구절초테마공원에서 9만㎡에 달하는 솔숲에 구절초가 피어 있다. 금년엔 개화가 늦은 탓인지 개체수가 전년만 못한것이 아쉬웠다.

 

이번 축제에서는 구절초 꽃밭 산책, 구절초 꽃밭 사랑의 우체통, 구절초 향기 족욕 체험, 구절초 사랑의 방송국, 자전거 타고 시골 풍경 유람 등 꽃과 함께 즐길 수 있는 축제 프로그램이 진행되었다. 옥정호 구절초테마공원에는 아름다운 자전거 길이 있다. 광장에서 옥정호반을 따라 이어지는 옛 길로 시원한 바람을 가르며 호수와 산이 어우러져 아름다운 풍경을 보여준다.

 

드라마 촬영지임을 알리는 표지판 앞에는 호수를 건너는 능교가 있다. 능교는 드라마 '전우'의 촬영지로 유명하다. 축제장에는 코스모스와 해바라기도 만발했다. 정읍시에서 꽃이 피는 시기를 조절해 심은 코스모스는 구절초와 더불어 장관을 이룬다. 공원 언덕 위 전망대에서 바라보는 벼 그림도 일품이다. 벼 그림은 품종이 다른 벼를 심어 완성한 거대한 작품이다. 올해는 몇 차례 태풍이 지나는 바람에 선명한 그림을 얻지 못했다지만 그대로 아름다운 작품이다.